はな（ヨークシャテリア・メス）は3月27日に13回目の誕生日を迎えましたが、そのわずか2日後の昨日9時過ぎに、天国へ旅立ちました。

昨年の誕生日に『Happy Birthday, Hana !』っていうエントリを書きましたが、そのわずか一年後にこの世からいなくなってしまうなんて、いまだに信じられません。
しかも、戌年なのに。こんな年賀状まで作ったのに。

僕は、金魚や亀のような小さなペットを飼ったことはありますが、犬を飼うのは、はなが初めてでした。はなはヨーキーなので、犬の中では小型犬と言われる部類に入りますが。

はなはぽんの“連れ子”です（笑）。ぽんとの結婚を機に一緒に住むようになりました。
ですから、僕とはなが一緒にいたのはわずか5年ばかりということになるわけですが、それでもこんなに悲しく、陳腐な表現で恐縮ですが、身体中の水が全部出てしまうかと思うほど、泣きじゃくりました。はながいつもいた場所にいないのを見ては泣き、はながいつもなら2階から降りてくる時間なのに降りてきてないのを見ては泣き・・・。

ですから、生まれてすぐ彼女を飼い始めたぽんの“13年分”の悲しみはなおさらで、僕には到底理解できないものだと思います。安易に“わかる”というのがはばかられ、僕は黙ってそばにいてあげることしかできません。

書いて消える悲しみもあるかも

この件について、実は最初、書くのはやめようと思いました。
どうがんばって書いても、この悲しさは言い表しようがないと思ったからです。それに失礼を承知で言えば、ここでそれを書いたとしても、この悲しさを当事者でない皆さんにわかるわけはない、とも思ったからです。
一年くらいして、ある程度冷静に振り返ることができていたら、思い出話のように書こうかな、なんて思っていました。

でも、けさ方から火葬や納骨のためにネットでいろいろ調べたりしていて、その過程で、実にたくさんの方々がペットを失い、そのことをブログや掲示板などに書き、そこでほかの方々からいただいたホンのささいな（というのもまた失礼とは思いますが）一言、一言が、悲しみを癒す原動力になっているということがわかりました。

先に上げた誕生日のエントリや、たまにあげるはなに関連するエントリでも、とても暖かいお言葉を頂戴していました。

上のようなことを感じていたことを恥じるとともに、図々しくもお願いするのですが、僕らふたりになにか、ほんの一言でも励ましのお言葉をかけていただければ、これに勝る喜びはありません。

4月から再始動！

私事ですが（ってブログは基本的にほとんどそうなんですが）、3月はどういうわけだか普通起こりえないようなさまざまな、しかも自分の人生に前向きに左右しそうな出来事が次から次へと起こりました。
その締めくくりがこんな悲しいことなのは本来ならとても受け入れがたいのですが、なにかはなが「これからはいままで以上にふたりで仲良く、力強く生きていってほしいワン！」と言ってくれているような気がするのです。というか、そう考えたいのです。

このブログも、いままでと同様、いやそれ以上に自分の思うように楽しくパワーアップしてやっていこう、と決意を新たにしているところです。
そうそう、実は昨年同様、今年も誕生日おめでとうっていうエントリも書こうとしていたのにな。
とにかく、真面目に論じるエントリあり、面白おかしく、オチャラケたエントリあり、でやっていきますので、これからもどうぞよろしくお願い申し上げます。

はなベストセレクション

最後に、はなの在りし日の姿を、ベストセレクションで3つほど。親バカ三連発です。
クリックして飛んだ先にもいっぱいありますので、よろしかったら見に行ってあげてください。

また、一番最初に上げたのはその最後の誕生日のときのものですが、このときも（いま思えば）どういうわけだかいつも以上にたくさん写真を撮り、あまり撮ることがなかった、それぞれがはなと一緒に写った写真も結構撮ったりしました。
いずれまたご紹介できればいいなと思っています。

もう、なんといってもカワイイのがこれ↓

いや、これだって負けてない！↓

↓この憂いを秘めた表情にヤラレタ！

本当にありがとう、はな！

2006年3月31日 21:30　追記

すごく長い追記です。別エントリでもいいのですが、コメントがばらけるのももったいないかな、と思い、あえてここに追記します。
当然ですが、いなくなってほしくないのは当たり前なのですが、強がって書きます。

本日お昼過ぎ、自宅近くの逗子市小坪にある（株）誠行社・小坪斎場にて、はなは空へ、天国へ帰っていきました。

通常、人の葬儀の場合は葬儀屋さんが手配することが多いと思います。ペットの葬儀を扱う葬儀屋さんもいまは結構あるのですが、いろいろ調べてこの斎場・火葬場に直接依頼しました。
結果的には、すごくよかったと思います。

まず、ペットを扱う葬儀社の多くが、自宅まで引き取りに来てくれ、あとで壺に入れて戻してくれるということになっています。疑いたくはないのですが、どういう扱いをされるか不安でもありました（人間、じゃないですから）。
それと、（どうせ生き返るわけでもないのですが）ぎりぎりまで一緒にいて、お別れを言いたかった。そのことは、自分で火葬場に連れていくことで叶いました。
“パック”的なものの中には、火葬したあとで提携している寺に、自動的に納骨されるというものもありましたが、一度家につれて帰りたかったし。

しかも、斎場につくと通常の人間の葬儀のように、係の方々が待っていてくれました（実は、ちょっと遅れていったので、心配していたということのようですが(^^;;）。
しかもしかも、ペット専用の“炉”があるということでしたが、場所に通されてみると、一見普通のもの。実際、となりに人間用のがあるんですもん。
当然、ちゃんと棺（自分で装飾を施した段ボール箱ですが）に向かって「お別れの挨拶をしてください」といった“儀式”も執り行ってくれました。とにかく一事が万事、人間と一緒。ペットを飼う人の気持ちをちゃんとわかっている、と思いました。
ぽんも、ちゃんとしたきれいなところでよかった、と何度も言っていました。
ありがとうございました。＞誠行社の皆さま

しかし、体重2.75kgのヨーキーなんて、骨になっちゃうとちっちゃいものだなぁ。
一番小さな、直径3寸（約9cm）の壺だったんですが、スカスカでした。あばら骨なんて、ちょっと大きな魚の小骨のようでした。ここでも、係員の方が最後まで丁寧に処理してくださいました。
本当に、小さなからだで、僕らに大きなものを残してくれたはなにいまさらながら、感謝の言葉しかありません。

さて、気を取り直して、その後、いわゆる“精進落とし”に鎌倉まで走りました。

駅近くのコインパーキングにクルマを入れ、探すことしばし。
実は、『お祓いしてもらいました(^^;;（っていうか、実は鎌倉散策のお話）』にも書いた、「てんぷら天青」というところにまた行ってみようか、と思ったんですが、なんときょうは休み（ホントだ、このエントリ見たら金曜定休って書いてある）。

結局、最初は寿司屋にしようか、と言っていたこともあって、目についたお店でメニューを見ていると、中からお客さんがひとり。ぽんが、
「おいしいですか？」
と聞いてみたところ、
「おいしいですよ〜」
って。その言葉を信じて入ってみました。
＃書いてて思うけど、小学生の作文だね、これ（笑）。

で。まずそのお味を書くと大正解。うまっ！
まあ、普段回転寿司屋にばかり行っている“舌”なのであてにはなりませんが、どれもこれも“いいネタをちゃんと握っている”と思えるものばかりでした。

実は、不思議なこともあるもので、外に向けて飾ってあるメニューを見ているときには気づかなかったのですが、なんと“おまかせ”のメニューに『はな』というのがある・・・。
もちろん、ほかのメニューがさくら、とか（あと忘れましたが）花の名前だったので、これも「花」という意味なんでしょうけど、なにか不思議な縁を感じてしまった僕らは、「お昼には多いかもしれませんよ」という奥さんの諌言も聞かず（笑）、ふたりともそれを頼んだのでした。
お値段は、1万円ちょっと。まあ。この値段でうまくなければ困る、とも言えますが(^^;;　量は、途中でおみそ汁が出てきたときには、「まあ、こんなものかな」と思ってたんですが、そのあと3品だか4品出てきたという・・・。十分です。いや、はち切れました(^^;;
と言いつつ、もともと好きで、ここのがとてもうまかったので、炙りアナゴの握り（名前は知りませんが）をもう１貫頼んでしまいました。

●大繁（だいしげ）
神奈川県鎌倉市小町2-2-26（小町通り）
電話：0467-22-2237
定休日：水曜
■Yahoo!グルメ - 大繁

そのあと、どうせならと鶴岡八幡宮へ。
はなの成仏と、ふたりを天国から見守って、とお祈りしてきました。
桜が満開の時期でもあり、平日なのにすっごい人ごみ。外国の方も多かったですねぇ。結婚式もしていました。

のんびりと境内を歩き、雪の下の方からまた駐車場へ。

＃はい。まだダラダラと続きます。

海でも見ながら帰ろうとクルマを走らせ始めたのですが、せっかく近くに来たのだから、と長谷の光則寺（こうそくじ）へ。有名な長谷観音（長谷寺）のすぐ北にある小さなお寺です。
実は、ここには動物霊園があり、毎年お彼岸に「供養祭」もやっているのです。

昨日ネットを回っているときにペットをなくした方のブログを見て回ったというようなことを書きましたが、その中に次のようなエントリがありました。
●Yahoo!ブログ - 今日moまいうdeハスキーsaiko!「光則寺」
この方は、6匹もこちらで預かっていただいているとのこと。なんだかよさそうだったので、一応その時点ですでに「お願いしたい」と電話しておいたのです。

実際に伺ってみると、観光地・鎌倉とは思えない静かな山あいのお寺。ふたりともとても気に入り、動物霊園の“先住人”の皆さんにもお世話になります、と挨拶してきました。

たぶん、このあと「はなを連れて旅行にでも行こうか」という話になったので（これができるだけでも、自分で火葬の手配をして、連れ帰ってきてよかったと思いました）、4月の後半くらいに納骨しようかなぁ、と考えていますが。あまり人間の都合だけで、家に置いておくのもかわいそうですしね。

さて、そのあと。
＃ま〜だ、続きます。

長谷から鎌倉の海岸、そして逗子海岸に向けてクルマを走らせている途中、根本きこさんという料理研究家？の方がやっていらっしゃる COYA　というカフェ（喫茶店？）がすぐそばにあることに気づき、あれだけおなかがいっぱいなのにもかかわらず、行くことにしました。
ぽんは友人のYちゃんとも行ったことがあるのですが、僕ははじめて。
確かに、雑貨好きの人が好むような落ち着いた佇まいの店で、なんだかすごくリラックスしました。

さっきコメントのお返しに“いい（こともあった）一日”だったと書いたのですが、さっきのお寿司といい、八幡宮といい、お寺といい、ここといい、なにか悲しいながらも慌ただしさから逃れて、ふたりではなのことを考えながらのリラックスした一日だったようにさえ思うのです。
これもはながいてくれたからこそ、と思い、あらためてふたりで感謝しました。

帰りがけ、素敵な平皿があったので、思い切って一枚買いました。

家に帰ると、いるべき場所にいるべき“家族”がいませんでした。
いつもは、ふたりで出かけたあとは決まって、ドアを開けると「お帰り！　遅かったよぉ！」ってしっぽを振りながら、顔を近づけると“鼻キッス”（鼻をペロッとなめてくれるのです）をしてくれていたのに。
食器や水を入れた器、おしっこシートもまだいつもの場所にそのままです。たぶん、納骨まではこのままにしておくと思います。見ると、悲しくてたまらないんですけど。

この COYA で買ったお皿も、見るたびに思い出すでしょう。でも、思い出したいのです。

もう、いつものように新しいエントリを書こうと、いろんなことをしようとは思っています。
さっき、自分の部屋でネットであることをしていると、廊下を隔てた、ぽんの部屋から、鼻が呼ぶ声がしました。いつもは彼女の部屋にいて、時間が経って我慢できなくなると、“カキカキ”（おなかを掻くと喜ぶのです）を所望するのです。

1，2分後に部屋に行って、ぽんに「いまさっき呼ばれたような気がした」と言うと、ほとんど同じタイミングで、彼女もはながいる気配を感じたそうです。

まだ、その辺でふたりを見ているのかもしれないなぁ。

はな、僕らは大丈夫だよ。
はなの病気がそんなに悪化しないうちに、苦しまずに天国に行ってくれた、それだけがいまとなっては救いです。こんなときまで僕らを心配させまいとするなんて、ホントに優しくていい子だよ。あらためて、ありがとう。
天国で、見守っていてください。
僕らも、何十年後かわからないけど、またそっちに行くから。

こんなダラダラと長いのを読んでくださった方々にも、心からお礼申し上げます。ありがとうございました。
いま一度、はなのことを祈ってあげてくださればうれしいです。

さ〜て。ぽんにも普通にやってって言われたし、これから“くっだらないエントリ（謎）”をいっぱい書こうっと(^^)