ダニカ、ボビーにダン！

じゃ〜ん、いました、ダニカ・パトリック。
レイホール・レターマン・レーシング（RLR）のピット裏です。

ウワサに聞いてはいましたが、小さい！　いや、“ちっちゃい”という語感の方が合ってるかも。

日本人なら珍しくないですけど、アメリカ人としては小柄ですねぇ。ここのデータを見ると、155cmだそうですから。

でも、どっちかというと（体力さえあれば）レーサーは小柄な方が有利かもしれませんからね。
今回の堂々とした走りを見ると、その辺は全然問題なさそうです。

とにかく、彼女が動くと周りをどわ〜っと人が動く感じで大人気でした。

ピット裏の“囲まれたところ”から出ると早速サインをねだり、一緒に写真を撮ってくれるよう頼む人の群れの中へ。
もちろん、僕もプログラムの彼女の写真のところにもらいましたとも(^^)

で、このとき、すぐそばにずっとある男性がいたんですが（彼氏？）、彼が「... like water in the desert ...」って言うのを聞いて笑いました(^_^;;　「砂漠で水を見つけたかのようだね」って別の人に言ってたようです。

そんな感じでうろうろしていたら、ダニカはどこかへ行くようで、チームのクルマの方へ歩いていきました。

で、ふと横の方を見ると、RLR のオーナーにしてかつての名レーサー、ボビー・レイホールがいるではありませんか！
ダニカたちと出かけるらしく足早に通り過ぎようとしていたのですが、カメラを向けながら追いかけると、こんな風に立ち止まってニッコリ(^^)
サンキュー！

いや、でもガイジンの（この言い方にコンプレックス入ってます(^^;;）オジサンってハゲててもカッコイイよなぁ、なんて思ってみたり。ヒゲも似合うし。
余談ですが、逗子・葉山のあたりにも、ヒゲの似合うこういうかっこよさげなオジサンを結構見かけます。まあ、オジサンに片足ツッコミかけている（両足？(^_^;;）僕の願望が入っているかもしれません。

さてさて。
かわいいダニカも渋いレイホールおじさんもいいですが、やはり一番の“狙い”はウィナーですよね。

で、アンドレッティ・グリーン・レーシング（AGR）のピットあたりでうろちょろしていると、出てきました、ダン・ウェルドン！

いきなりお付きの日本人に、時間がないのでサインは全員できないかもよ〜、と釘を刺されてしまったので、そそくさと一列に並びます。

で、なんとかサインもらえました。この写真は僕がもらったサインではないですけど。
あとから見ても誰のサインかわからなくなることが多いので、やはりプログラムの彼の紹介が載ってるところにしてもらいました。

押しくらまんじゅうで、なかなかまっすぐこちらに視線が来た写真を撮れなかったのが残念ですけど。
ちょっと人気が出そうなイケメンのような気がしますが、クリエン好きの Ling さん、meifa さん、その他の方々いかが？(^^;;;;

時間的にはずいぶんあとですが、しばしパドックをうろちょろしていたら、ロジャー安川の姿も！

一応日本人なので「今回は残念でした！」って声をかけたら、「そうですねぇ〜」って答えてくれました。
あとで聞いたらリタイア後は涙を流していたらしいので、やっと気が晴れたってとこでしょうか。次のインディ500（5月29日）ではぜひがんばってほしいものです。

システマチックなカーゴと荷造り

パドック・ピットなどを歩いていて、ちょっと興味深かったのがこれ。

戦い終わって日が暮れて、の荷造り風景です。ピット側からの写真です。奥がコースですね。

次戦 Indy 500mile へ向けてインディアナポリスへと空輸されるわけですが、このマシンを積み込むカーゴパレット（というのかわかりませんが、とりあえずここではそう呼びます）が実によくできていて、感心しました。
積み込み作業の鮮やかさとともに、しばしほれぼれして眺めていました。

これは上の写真の反対側（コース側）から撮影したもの。
マシン（シャシー）やウイングなどのパーツが、実にシステマチックに収納されています。

これは上段にシャシーが載る前ですが（後方にいまから載せようとするシャシーが見えますね）、このフロントウイングの収納方法を見てください。

いや〜、ちゃんとふたつのフロントウイングがきっちり収まるところが設けられているわけです。で、この下にマシンがキッチリ収まるわけ。

対して、こちらは下段。

下段のシャシーの上には、やはりリアウイングの収納場所がちゃんと設けられています。ちなみにもうひとつのリアウイングは下段の反対側にあります（この章の最初の写真を参照）。

この写真でも明らかなように、タイヤは溝付きですからレース用ではなく運送専用のものに履き替えてるわけですね。インディではレインタイヤはないので。

リアウイングの上、下段パレットと上段とのすき間には、燃料供給ホースを収めるスペースもちゃんとあります。

で、収めるべきものをメモ書きしたのが貼ってあったり。

一番下の 2 HANGING BINS(8 BOXES) っていうのは、下段のマシンの両脇にあるプラスチックの箱のようですね。

とまあ、こんなふうに、実にシステマチックに収納できるように考えられてあって感心させられました。
日本国内のレースでマシンを空輸することなんてあまり考えられませんが、アメリカは広いのでなんでも飛行機ですもんね。だからこそこんな専用のカーゴパレットを作れるんでしょう。

INDY JAPAN.com のレース前のニュースによると、

19日に、インディアナポリスに集められ、オフィシャルエアライン日本貨物航空（NCA）のチャーター機で2回（プラス定期貨物便に一部）に分けられ、その機材移送の最終便となる第2便は、23日の午前6時10分インディアナポリスを発ち、4月24日午前10時23分、成田の新東京国際空港に到着した。チャーター便は、昨年同様、積み荷が重いので、東京まで直行できない。どの便もアラスカのアンカレッジで給油に立ち寄ってからの日本到着となった。

• INDY JAPAN.com　News　2005年4月24日

とありますが、Ｔカー含めて40台以上も積むとかなり重くて大変だったようです。

ちなみに、このマシンはクラッシュしてしまい足まわりがボロボロなので、転がして積み込みが出来ないため、こんな風にフォークリフトでつり上げ、そろ〜りそろりと積み込みをしていました。

こちらがその、グシャグシャになってしまったサスペンション周りです。これはミッションケースと一緒みたいなのでリアの方かな？

ということで

まだ撤収作業の続くツインリンクもてぎですが、日も暮れてきましたのでさようなら〜。

こんな感じで、レースだけでなく、いろんなイベントやパドックも楽しめた一日でした。
来年もまた来ます！